В 1925 году на территории современного Узбекистана впервые прошли съемки игрового фильма. В Бухаре была снята картина, получившая название «Минарет смерти» («Ўлим минораси»). Производством занимались созданное годом ранее русско-бухарское товарищество «Бухкино», на базе которого позже появится киностудия «Узбекфильм», и «Севзапкино» — базировавшееся в Петрограде Северо-Западное областное управление по делам фотографии и кинематографии.
Афиша фильма "Минарет смерти". Фото с Facebook-страницы "Кинолекторий. Lectures about Cinema"
Фильм был снят по мотивам бухарской легенды XVI века. «Получился «настоящий “истерн” с бесконечными погонями, похищениями и томными красавицами в бассейне гарема», — пишет сайт национального агентства «Узбеккино».
Из описаний ленты на разных веб-ресурсах складывается следующий сюжет. Дочь хивинского хана по имени Джемаль вместе с молочной сестрой отправляется из Бухары в родную Хиву. По дороге на караван нападает шайка разбойников. Красота Джемаль поражает атамана шайки, но она отвергает его любовь. Вскоре Джемаль и ее сестре удается бежать. В степи обессиленных и беспомощных девушек встречает бухарский джигит Садык, который помогает им добраться до родного дома.
Позже девушки попадают в гарем эмира Бухары. После успешного набега на Хиву эмир устраивает состязания всадников «кокбуры» (козлодрание), после чего дарит Джемаль победителю Садыку. Однако сын эмира увозит девушку в свой гарем. Джемаль сопротивляется, и ее хотят сбросить с минарета (под ним, вероятно, подразумевается бухарский минарет Калян, построенный в XII веке: он служил не только для того, чтобы с его высоты несколько раз в сутки звучал азан – призыв к молитве, но с него также сбрасывали осужденных на казнь). Однако фильм в результате заканчивается счастливой встречей Джемаль и Садыка.
Афиша фильма "Минарет смерти". Фото с Facebook-страницы "Кинолекторий. Lectures about Cinema"
Режиссером ленты был уроженец Одессы Вячеслав Висковский. Сценарий он написал в соавторстве с Александром Балагиным. Среди членов съемочной группы, актеров и актрис обнаружилась только одна восточная фамилия – Н.Джалилов. «Центральноазиатский кинематограф создавался руками приезжих людей, гастролирующих режиссеров, артистов разных национальностей», — пояснял в Казани на встрече со зрителями в 2019 году режиссер и сценарист из Узбекистана Эльджон Аббасов (сейчас является директором Госфильмофонда Узбекистана).
Вместе с единомышленниками Аббасов занимается восстановлением немых картин, снятых в Узбекистане: поднимает архивы, по частям соединяет найденные эпизоды, накладывает оригинальную музыку, добавляет или корректирует субтитры. Аббасов презентовал «Минарет смерти» на XV Казанском международном фестивале мусульманского кино – вместе со снятым в 1927 году фильмом «Вторая жена».
По словам Аббасова, при съемках этих фильмов «не использовали множество декораций, костюмы не шили специально, поведение и эмоции людей были натуральны. По сути, это хроники».
Фрагмент фильма «Минарет смерти"
По данным информагентства «УзА», съемкам первого игрового фильма активно содействовало правительство Бухарской Народной Советской Республики во главе с Файзуллой Ходжаевым. Съемочной группе выделили консультантов, предоставили национальную одежду, седла, оружие, лошадей – все, что нужно для изображения различных сцен из прошлой эпохи. Для съемок массовых сцен были собраны сотни местных жителей. Многие сцены были сняты в доме Файзуллы Ходжаева.
Премьера «Минарета смерти» состоялась в том же 1925 году. Советская критика сочла ленту слишком легковесной, но за рубежом она шла с успехом под названием «Пленница Гарема». Фильм был показан в 14 странах мира, в том числе в Германии, Аргентине, Боливии, Бразилии и Эквадоре.
